Le Languedoc a arraché sa qualification pour les quarts de finale du Challenge des Comités, en faisant match nul en Côté d'Azur 26 à 26.

A Sanary: Côte d'Azur et Languedoc 26 à 26 (mt: 21 à 8 pour le Languedoc).

Vent violent en faveur du Languedoc en 1ere période, bon arbitrage M. Ripol (Provence) assisté de MM. De Castro et Ponticello (Côte d'Azur).

Pour le Languedoc: 3 essais Forestier (17), Berradouan (33), Paillon (62). 1 transformation (17), 3 pénalités (1, 9, 28) Berradouan.

Pour la Côte d'Azur: 3 essais Viale (36), Maurel (47), collectif (53). 1 transformation (47), 2 pénalités (41, 59) Dagorn. 1 pénalité Gimenez (22).

Carton blanc: Terrisse (Languedoc, 40e).

Cartons jaunes: Lopez (Languedoc, 44e), Loupies (Côte d'Azur, 44e), Bruno (Languedoc (51e), Magnier (Côte d'Azur, 51e).

Carton rouge: Magnier (Côté d'Azur, 71e) pour un 2e carton jaune.

Le vent violent qui soufflait à Sanary a nivelé les valeurs et chaque équipe a eu sa mi-temps.

Le Languedoc engage vent dans le dos et ouvre la marque au bot de 30 secondes de jeu grâce à une pénalité de l'ailier Romain Berradouan de 20 mètres face aux poteaux. Les locaux dominent par les avants plus puissants mais Berradouan double la mise de 42 mètres (6-0, 9e).

Le pilier Hanzaoui sort sur blessure alors que le Languedoc se montre plus entreprenant (15e). Sur la mêlée qui suit en bord de touche, l'ailier Bons apporte le surnombre au sein de l'attaque, perfore la défense varoise et l'arrière Forestier finit le travail entre les poteaux. Berradouan transforme: 13-0 (17e).

Sur l'engagement le pack azuréen pousse et obtient une pénalité en bonne position. L'ailier Gimenez réduit le score: 14-3 (22e).

La partie est équilibrée. Le Languedoc est pénalisé mais l'arbitre retourne la pénalité et Berradouan rajoute trois points de 25 mètres en moyenne position (28e). Le Languedoc met du rythme et l'ailier Bons se montre encore à son avantage puis c'est l'arrière Forestier qui est plaqué à dix mètres suite à une échappée solitaire. Sur un dégagement trop court de l'arrière local, Marcorelle alerte ses trois quarts grand côté et l'ailier Berradouan marque en coin un essai qu'il ne peut transformer: 21-3 (33e).

La Côte d'Azur vexée donne des avants. ce coup ci c'est un mauvais renvoi languedocien qui remet les locaux dans le coup. Les "bleus" jouent une pénalité à la main à 5 mètres et le pilier Viale marque en force: 21-8 (38e).

Dans les arrêts, sur une nouvelle poussée des avants locaux, le n°8 languedocien Terrisse se met à la faute et reçoit un carton blanc alors que l'arbitre siffle la pause.

Si en 1ere période, le Languedoc avait mis 30 secondes pour ouvrir le score, 17 ont suffi aux azuréens pour inscrire une pénalité. Engagement varois, à la tombée du ballon, Marcorelle ne peut controler le ballon qui échoue dans les bras de Jimenez, hors jeu. De 25 mètres face, l'ailier Dagorn, rentré à la pause, marque la pénalité: 21-11 (41e). Sur une échaffourée, un 3e ligne de chaque camp reçoit un carton jaune (44e). On joue à 13 contre 14 et la Côte d'Azur va dominer largement devant pendant un quart d'heure. Sur une touche sur les 22 languedociens, le ballon est gagné par les locaux. La cocotte s'organise et les avants enfoncent notre pack jusque dans l'en but. L'essai est accordé au capitaine et talonneur varois Maurel. Dagorn transforme et la Côte d'Azur revient à trois points: 21-18 (47e). Petite explication de texte et à nouveau l'arbitre sort le carton jaune contre le n°10 languedocien Bruno et l'ailier local Magnier (51e). La Côte d'Azur choisit de taper en touche à 5 mètres et, sur celle-ci, nouvelle poussée des avants et nouvel essai collectif (53e). En moins d'un quart d'heure la Côte d'Azur a refait son handicap et mène 23-21 puis 26-21 suite à une nouvelle pénalité de Dagorn (59e).

Les entraîneurs languedocien effectue alors un coaching qui va s'avérer salutaire. Le Languedoc remet la main sur le ballon et occupe les 22 mètres adverses. Après deux renvois contrés et une pénalité à 5 mètres jouée à la main, le 2e ligne Ghislain Paillon marque l'essai de l'égalisation sur une côté fermé après trois temps de jeu. Du bord de la touche, Berradouan ne peut transformer. Les deux formationssont à égalité 26-26 (62e).

Il reste vingt minutes à jouer. Le pack varois domine la fin du match mais le Languedoc dresse les barbelés et se montre trés solidaire.

L'ailier varois Magnier laisse ses camarades à 14 après un 2e carton jaune (71e). Les locaux occupent les 22 mètres adverses mais n'arrivent pas à surprendre une défense languedocienne bien en place.

Finalement l'arbitre siffle la fin du match.

Ce match nul qualifie le Languedoc pour les quarts de finale du Challenge des Comités. En attendant de connaitre son adversaire, le Languedoc sait qu'il devra se déplacer chez un adversaire.

Avec une victoire, un nul et un goal average de +19, le Languedoc devrait être classé n°8 et se déplacera chez le n°1 des qualifiés ( vraisemblablement l'Ile de France) le 18 mars prochain.